Si un document soumis à l’obligation de conservation est sévèrement attaqué par des moisissures, des bactéries – notamment les bactéries fécales – ou d’autres microorganismes, nous recommandons de l’irradier. Il est alors confié à une entreprise externe spécialisée. Les rayons X causent des dommages irréversibles au patrimoine génétique (ADN) des microorganismes, ce qui empêche les cellules de se reproduire.

Cela dit, même irradiés et morts, les microorganismes restent allergènes, toxiques et dangereux pour la santé humaine. C’est pourquoi nous préconisons de décontaminer les surfaces à la main après l’irradiation, ce qui élimine à la fois les spores mortes, les résidus métaboliques des moisissures et le mycélium. Cette opération de nettoyage supplémentaire n’est pas indispensable si le document n’est pas utilisé. Par sécurité, il faut toutefois le placer en quarantaine après le traitement.